Le Portique

huile sur toile ; Peintre moderne, Prinet peint avec sensibilité les plages et leur vie mondaine : nombreuses interprétations de l’atmosphère de la station balnéaire de Cabourg, où le beau-père du peintre avait fait construire une villa fréquentée par les Prinet et leurs amis. Les couleurs sont délicates et parfois éclatantes, le ciel lumineux, les visages à peine esquissés. Le mouvement de la femme avec son chien et le cavalier prolongent la scène au-delà de la toile. Au centre, un gymnaste semble proposer une démonstration aux badauds et sollicite peut-être même leur participation. Cette œuvre illustre parfaitement l’engouement pour les activités de plein air mais aussi plus particulièrement pour la gymnastique qui, tout comme l’athlétisme, ne nécessite pas d’équipements coûteux. La gymnastique se démocratise dès la fin du XIXe siècle en devenant une discipline au programme des écoles, collèges et lycées de garçons et bénéficiant à partir de 1878 de la très populaire – et patriotique – Fête fédérale de gymnastique.