1753–1774
Virkede i Boston
1760s
En trængende tobakshandlers søn blandt Bostons elite
Den indtægt, Copley tjente ved at male i 1760’erne, var ekstraordinær for hans by og tid og løftede en trængende tobakshandlers søn op i den lokale aristokrati. Nye Englands førende personer kom til hans malerværksted som modeller.
1766
“A Boy with a Flying Squirrel” på udstillingen i London
Udstillingen i 1766 grundlægger Copleys ry i England. Joshua Reynolds taler varmt om billedet og siger, at med en ordentlig kunstnerisk uddannelse kunne Copley blive en mester af verdensformat.
4 August 1766
West opfordrer Copley til at studere i Europa
Ifølge én beretning udbrød West, da han modtog billedet uden malerens navn, at dets farver var Tizian værdige, og han fik det med på udstillingen; den 4. august skriver han til Copley om Reynolds’ interesse og råder ham til et besøg i Europa på tre eller fire år. I oktober og november indvilliger Copley gerne i at sende flere billeder, men beklager, at intet portræt, der fortjener navnet billede, så vidt han husker, er blevet bragt til Boston.
3 September 1766
Valgt ind i Society of Artists of Great Britain
Ved afstemning den 3. september 1766 gør “A Boy with a Flying Squirrel” den unge maler fra Boston til Fellow af Society of Artists of Great Britain.
17 June 1768
Forklarer West, hvorfor han endnu ikke kommer til Europa
Copley skriver, at han kun ville tage afsted med et meget godt udsigt til at klare sig lige så godt der som hjemme: hans nuværende indkomst på 300 guineas om året er en rimelig levevej i Amerika, og hans mor og lillebror er afhængige af ham. West svarer den 20. september, at han har talt Copleys udsigter igennem med kunstnere i London, som er enige om, at han ikke har noget at risikere.