1799
Beder faderen om at lade ham male
I 1799 overtalte Constable sin far til at lade ham forfølge kunsten og modtog en lille understøttelse. Han kom ind på Royal Academy Schools under vejledning af Joseph Farington, fulgte livstegning og anatomiske dissektioner og kopierede gamle mestre.
until 1799
Samleren Beaumont viser ham Claude Lorrain
Constable blev præsenteret for samleren George Beaumont, som viste ham sin samlings stolthed, Claude Lorrains Landscape with Hagar and the Angel; billedet inspirerede den unge maler.
until 1799
Ungdom ved møllen: skitser, der gjorde ham til maler
Efter en kort tid på kostskole i Lavenham og derefter en dagskole i Dedham arbejdede han i sin fars kornforretning, selv om hans yngre bror Abram til sidst drev møllerne. Som ung foretog han amatørmæssige skitseture gennem Suffolk og Essex; de scener, sagde han, “gjorde mig til maler”.
until 1799
John Thomas Smith: tegn, men bliv ved møllen
Mens han besøgte slægtninge i Middlesex, mødte Constable tegneren og gravøren John Thomas Smith, som gav ham råd om maleri men opfordrede ham til at blive i familiens forretning snarere end at tage kunsten op.
1802
Afslår en stilling som tegnelærer
Constable afslog stillingen som tegnelærer ved Great Marlow Military College, som Benjamin West, dengang leder af Akademiet, sagde ville ende hans karriere. I et brev til John Dunthorne indrømmede han, at han i to år havde søgt sandheden på anden hånd, og erklærede sin beslutning om at blive professionel landskabsmaler.
1802–1803
Første udstillinger på Royal Academy
Constable viste første gang sit værk i 1802, og i 1803 udstillede han malerier på Royal Academy.