Elephant Chair with Lamp

1926

Til Paris som sømand på fragtdamperen »Galileo«

I juli 1926 drager Calder mod Paris som besætningsmedlem på den britiske fragtdamper »Galileo« til Hull og videre med tog og motorbåd. I Paris begynder han på Académie de la Grande Chaumière og indretter et atelier på rue Daguerre 22 i Montparnasse, før han senere flytter til villa Brune 7.

1927

Den første soloudstilling i Paris

Calders første soloudstilling finder sted i 1927 i Jacques Seligmanns galleri i Paris.

1927

Blandt Paris' avantgarde

I 1927 slår Calder sig ned i Paris og knytter sig til avantgardens kredse, til Cocteau, Man Ray, Mondrian, Desnos og Le Corbusier; han bliver ven med Fernand Léger, Jean Arp og Marcel Duchamp, og venskabet med Joan Miró varer livet ud.

1929

Trådskulpturer i Galerie Billiet

Calder opfandt trådskulpturen, »tegning i rummet«, og holder i 1929 sin første soloudstilling med sådanne værker i Galerie Billiet i Paris; maleren Jules Pascin, en ven fra Montparnasses caféer, skriver katalogets forord. »Hi!«, et tidligt eksempel på hans trådskulpturer, findes på Honolulu Museum of Art.

June 1929

Møder Louisa James på et dampskib

I juni 1929 møder Calder på en sejlads fra Paris til New York sin kommende hustru Louisa James (1905–1996), datter af Edward Holton James og grandniece til forfatteren Henry James og filosoffen William James. De gifter sig i 1931 og bliver sammen resten af hans liv; de får to døtre.

1930

I Mondrians atelier: abstraktionens chok

Et besøg i Piet Mondrians atelier i 1930, hvor hele rummet virker som en installation, »chokerer« Calder og får ham til fuldt ud at tilslutte sig den abstraktion, han allerede hældede imod. Han forkaster det statiske i Mondrians neoplasticisme og sætter sig for at skabe dynamiske systemer, der afspejler naturens stadige foranderlighed; endnu en tilskyndelse til den kinetiske kunst kom fra et planetarium, hvor himmellegemernes bevægelser blev vist.