De boom van Porphyrius

De boom van Porphyrius, een kennissysteem ontleend aan de inleiding van de Neoplatoonse filosoof Porphyrius op Aristoteles’ categorieën. Aan de hand van een boom met zijn stam en vertakkingen is de ordening van verschillende geslachts- en soortbegrippen verbeeld. De stam bevat de geslachten (genera), de takken de twee soorten (species of differentiae) van de geslachten. Van hoog naar laag zijn dit het geslacht Substantia, met de soorten Immaterialis (geest) en Materialis (lichaam) tot en met het geslacht Anima (ziel) met de soorten Irrationalis en Rationalis en tenslotte het geslacht mens (Homo). In afwijking van het antieke kennissysteem bevatten de wortels van de boom de namen van Christus’ apostelen Johannes en Petrus.