Må man se det?
Perpignan, Frankrig
Ejeren er kendt. Om det er udstillet i dag, siger museet ikke, og at gætte har vi ikke lært.
Né à Perpignan et fils de marbrier, Raymond Sudre se forme aux Beaux-Arts de Paris, dans les ateliers d’Alexandre Falguière (1831-1900) puis d’Antonin Mercié (1845-1916). Second Grand Prix de Rome en 1900, il connaît véritablement le succès au Salon des artistes français de 1902 avec Héléna, cité roussillonnaise, rêve à son antique splendeur. Il reçoit le prix Desprez pour cette œuvre ainsi qu’une bourse de voyage lui permettant d’arpenter l’Europe pour parfaire son style et sa formation. L’Etat lui commande en 1905 une version en marbre de cette Hélène. Initialement destinée à la ville d’Elne, Elna en catalan, proche de Perpignan, l’œuvre sera finalement installée dans le Jardin des Plantes de Carcassonne en 1907.
Raymond Sudre s’inspire tout à la dois du nom de cette ville et de la figure féminine à laquelle elle est associée depuis le IVe siècle, lorsque l’empereur Constantin y fait construire un caestrum, lieu fortifié auquel il donne le nom de sa mère, Hélène. Le marbre de Sudre n’intègrera finalement jamais la ville d’Elne, l’œuvre ayant fait scandale et ne répondant pas aux attentes de cette dernière. Il crée une femme à la pose à la fois méditative et lascive bien loin des représentations grandioses de sainte Hélène découvrant les reliques de la Passion. Ce buste en plâtre s'apparente à une étude ou à une reprise de la tête d'Héléna réalisé en marbre et dont nous avons ici un moulage.
Musée Hyacinthe-Rigaud